忘れえぬ先達～東山魁夷先生

絵は人なり。

日本画家・東山魁夷先生を思い出すたびに、いつもその感慨を強くしています。
心が洗われるような、清浄にして典雅な作品は、
人格者としての先生のお姿そのものと言えます。

先生には、千葉県市川市のご自宅で何度かお会いしましたが、
高僧を思わせる、おだやかで澄み切ったまなざし、
一言ひと言を大切にお話しされる、謙虚で誠実な物言いは、
「徳の高さ」がにじみ出ているようで、一挙手一投足が教わることばかりでした。

奈良・唐招提寺に、先生の代表作の一つ『御影堂障壁画』があります。
その作品を前にして、先生のお姿を撮影するため、
写真家の秋山庄太郎先生とご一緒したことがあります。

その時は、私が勤めていた美術雑誌の社長も同行していましたが、
撮影に先立って、森本孝順長老（当時の唐招提寺住職）にごあいさつした時のこと、
「このたびはお世話になります」と東山先生は深く頭をお下げになり、お寺にご寄進をされました。
それを見た社長と私は一瞬、青ざめました。
不覚にも、そうした配慮を失念し、何の用意もしてこなかったからです。

そうしたら、先生がおもむろに、
「こちらは○○さんからお預かりしたものでございます」
弊社の名前をあげて、もう一つご寄進の封筒を差し出されました。

汗顔の至り、とはまさにこのことで、
先生はあらかじめ、わが社の分まで用意してくださっていたのです。

私はあらためて、先生の細やかな心くばり、深い配慮に胸を打たれました。
先生に非礼をわびますと、
「差し出がましいことをしました」と、
どこまでも腰を低くされたのには、かえってこちらのほうが言葉に困るほどでした。

人間としていかにあるべきか、
私は東山先生の姿、ふるまいを通して、多くのことを学びました。

先生にはその後も、何度かお目にかかりましたが、
なぜか、先生にご迷惑をおかけした、そのお詫びのために伺うことが多く、
不思議な巡り合わせを感じずにはおれませんでした。

そうした時、いつも先生のそばに奥さまがおられて、
「吉本さん、気になさらなくていいのよ」と、
慈愛に満ちた、温かいお言葉をかけていただいたことも、
今では忘れられない思い出となっています。

思えば、東山先生とはお仕事よりも、
どこか漫画のような、笑い話めいた話のほうが多く、
自分でも、その役まわりに苦笑せざるを得ませんでした。

その「笑い話」については、
また別の機会に譲ることにして、
あらためて、この欄を通して、東山先生ご夫妻にお礼と感謝の言葉を述べさせていただきます。

スペースの関係で、文章がいささか舌足らずになりますこと、
お許しください。

次回は、写真家の秋山庄太郎先生です。

忘れえぬ先達

美術雑誌の編集者時代、
近代美術史を彩る多くの先生にお会いしました。
二十代半ばから三十代後半にかけてのことで、
現在の私の仕事は、
そうした先生方との出会いなくして語ることはできません。

日本画・洋画・彫塑・工芸・書・建築・文学・音楽、政財界……と、
私が接し、取材したジャンルは多岐にわたり、
お一人お一人のお名前をあげれば、
まさに綺羅星のごとく、と言っても決して過言ではありません。

残念ながら、その多くはすでに鬼籍に入られましたが、
私の精神史に刻まれた出会いの数々は、
色褪せるどころか、ますます光彩を放ち、輝きを増しています。

記憶の手帳をひも解きながら、
私にとって忘れることができない、
先達との思い出やエピソードについて、
次回から順次、書いていきたいと思います。

第１回は日本画家の東山魁夷先生を予定しています。


　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　寒月